Der Pinguin Jinjin lebt vor der Küste Argentiniens und Chiles, kehrt aber jedes Jahr nach Brasilien zurück, um bei Joao zu sein, dem Mann, der sein Leben gerettet hat.
Joao Pereira de Souza, ein 72-jähriger Steinmetz aus einem kleinen Inseldorf in der Nähe von Rio de Janeiro, fand Jingin 2011 am Strand liegend. Der Pinguin geriet in einen Ölteppich und alle seine Federn waren mit Öl bedeckt. Der Vogel war dem Tode nahe.
Joao nahm den Pinguin mit nach Hause, reinigte ihn von Öl und fing an, ihn jeden Tag gut mit Fisch zu füttern, damit der Vogel stärker und gesünder wurde. Eine Woche später versuchte der Mann, Jinjin ins Meer zu entlassen, aber er hing so sehr an seinem Retter, dass er ihn nicht verlassen wollte.
„Er lebte 11 Monate bei mir, und dann, als seine Federn nachwuchsen, verschwand er plötzlich“, erinnert sich Joao.
Der Mann hoffte nicht mehr, seinen Freund zu sehen, aber ein paar Monate später tauchte Jinjin wieder am Strand auf, wo er gerettet wurde. Er schwamm zum Boot von Joao, der zum Fischen aufs Meer hinausfuhr, und begleitete ihn dann nach Hause und blieb bis Ende des Jahres bei ihm.
Diese Art der Kommunikation läuft nun schon seit zehn Jahren: Jinjin bleibt etwa acht Monate bei Joao – von Juni bis Februar – und schwimmt dann weg.
Magellan-Pinguine, die Art, zu der Jinjin gehört, wandern Tausende von Kilometern entlang der Küste Brasiliens nach Norden und kehren dann nach Süden in ihre Brutgebiete zurück. Jinjin ändert jedes Jahr seine Migrationsroute, um seinen Freund zu besuchen.
„Ich liebe diesen Pinguin wie meinen eigenen Sohn und ich glaube, dass er mich auch liebt“, sagt Joao. „Er lässt sich von niemandem außer mir streicheln. Er pickt bei Berührung. Ich bade ihn, füttere ihn mit Sardinen und halte ihn sogar in meinen Armen.“
Jinjin ist eifersüchtig auf seinen Retter für andere Tiere. Hunde und Katzen dürfen nicht in der Nähe seines Retters sein. Als er Joao sieht, wedelt er mit dem Schwanz – so drückt der Pinguin seine Freude aus.
Biologen glauben, dass der Pinguin Joao in seine „Herde“ aufgenommen hat und ihn als Teil seiner Familie betrachtet.
Und obwohl es den Einwohnern Brasiliens verboten ist, wilde Tiere und Vögel zu Hause zu halten, erlaubten die Behörden ihm, Joao zu besuchen, da sie Jinjins ungewöhnliche Verbundenheit mit seinem Retter sahen.
