Chu-hi-cha ist der Name einer neuen Teesorte, die von einem japanischen Forscher an der Universität Kyoto entdeckt wurde. Dazu gehört das Kochen des Kots von Raupen, die verschiedene Pflanzen gefressen haben.

Die Idee für Raupenkotstee kam Tsuyoshi Maruoka als Doktorand an der Fakultät für Landwirtschaft der Universität Kyoto, als er die mysteriöse Verbindung zwischen Insekten und Pflanzen erforschte. Eines Tages brachte der Älteste 50 Zigeunermottenlarven ins Labor und sagte Maruoka, dass es ein Souvenir sei.

Zuerst wusste er nicht wirklich, was er mit ihnen anfangen sollte, aber schließlich beschloss er, sie zumindest am Leben zu lassen, bis er sich entschieden hatte, also pflückte er einige Blätter von einem nahe gelegenen Kirschbaum und verfütterte sie an die Raupen. Als er die von den Kreaturen hinterlassenen Exkremente aufräumte, bemerkte er, dass sie einen angenehmen aromatischen Geruch hatten, und war fast sofort inspiriert, sie zu Tee zu kochen.

„Es wird klappen!“ – sagte sich Maruoka, und er hatte Recht. Die dunkle Farbe des Kots verlieh dem Tee nicht nur eine angenehme Farbe, sondern das Getränk roch auch nach Kirschblüten und hatte einen exquisiten Geschmack. Dieses erfolgreiche Experiment inspirierte den Forscher, diese Art von Tee weiter zu untersuchen.

Das Chu-hi-cha-Tee-Projekt beschränkt sich nicht auf den Mist von Schwammspinner-Raupen, die sich an Kirschbaumblättern ernährten, obwohl damit alles begann. Tsuyoshi Maruoka hat bereits mit etwa 40 verschiedenen Pflanzenarten und 20 Insekten und Larven experimentiert, und die Ergebnisse sind sehr ermutigend. Aber mit Hunderttausenden von Pflanzen und Insekten auf der ganzen Welt sind die Kombinationen praktisch endlos.

Maruoka erklärt, dass das Aroma und der Geschmack von Chu-hee-cha sich je nach Art der gekreuzten Pflanzen und Insekten dramatisch ändern. Rohe Pflanzen haben einen adstringierenden und bitteren Geschmack, der Tiere davon abhalten soll, sie zu essen, aber einige Insekten haben sich entwickelt, um diesen Geschmack mit Enzymen in ihrem Verdauungssystem zu neutralisieren. In Form von Gülle sind die behandelten Pflanzen nicht mehr adstringierend oder bitter und duften wunderbar.

Inspiriert von seiner Entdeckung beschloss Tsuyoshi Maruoka, eine kommerzielle Version zu erstellen, weshalb er kürzlich eine Crowdfunding-Kampagne auf der japanischen Plattform Camp-Fire veranstaltete. Das ursprüngliche Ziel von 1 Million Yen (7.800 USD) wurde bereits überschritten, und in 11 Tagen ist der Forscher auf dem besten Weg, die zugesagten Mittel von 2 Millionen Yen (15.600 USD) zu überschreiten.

Camp-Fire-Unterstützer erhalten Proben der beiden derzeit erhältlichen Chu-hi-cha-Sorten „Sakura x Iraga“ (basierend auf Kirschbaumblättern) und „Kuri x Omizuao“ (basierend auf Kastanienblättern).

Interessanterweise haben die Menschen Tee aus dem Kot von Seidenraupen, die seit Hunderten von Jahren Teeblätter essen, als Medizin verwendet. Moderne Forschung hat gezeigt, dass das Getränk eine ausgezeichnete Quelle für bioaktive Flavonoide ist. Chu-hi-cha ist jedoch der erste kommerzielle Tee, der aus Raupenkot hergestellt wird.