Die Richat-Struktur, auch bekannt als „Auge der Sahara“ und „Auge Afrikas“, ist eine geologische Struktur aus konzentrischen Kreisen auf dem Adrar-Plateau in der Sahara. Es liegt im zentralwestlichen Teil der Islamischen Republik Mauretanien.

Die Struktur selbst ist eine erodierte elliptische Kuppel aus Sedimentgesteinen, deren Alter zwischen dem Proterozoikum (2500–538,8 Ma) im Zentrum der ordovizischen Sandsteine ​​(488,3–443,7 Ma) an ihren Rändern liegt. Es liegt auf einer Höhe von 400 bis 460 Metern über dem Meeresspiegel.

Das Auge hat einen Durchmesser von 40 Kilometern und sein Inneres besteht aus intrusiven und extrusiven Eruptivgesteinen, darunter Liparite, Gabbro, Karbonatite und Kimberlite.

Die Richat-Struktur wird seit den ersten Raumflügen zur Navigation auf der Wüstenoberfläche verwendet, da sie konzentrische Kreise bildet. Sie ähneln ihrerseits dem Auge oder der Schale eines riesigen Ammoniten zwischen den Sandflächen.

Die Prozesse, die die Struktur gebildet haben, sind theoretisch das Ergebnis entweder eines Meteoriteneinschlags oder eines tiefen magmatischen Eindringens, wobei letzteres durch hochauflösende luftgestützte magnetische und Gravitationsdaten unterstützt wird, die die Intrusionshypothese unterstützen.

Das Auge Afrikas wurde erstmals in den 1950er Jahren auf Luftaufnahmen entdeckt, was bis 2008 zu ständiger Forschung durch Geologen führte. Laut der neuesten Studie wurden die Kämme und Täler, die wir heute sehen, durch unterschiedliche Erosion von Schichten aus hartem und weichem Gestein gebildet, die wie eine Kuppel von einem darunter liegenden alkalischen Eruptivkomplex aus der Kreidezeit angehoben wurden.

Darüber hinaus wurden hier Hinweise auf menschliche Aktivitäten gefunden: zahlreiche Ablagerungen voracheuläischer und acheuläischer Artefakte, die durch charakteristische ovale und birnenförmige “Handäxte” gekennzeichnet sind. Sie werden normalerweise mit Homo erectus (Human erectus) und abgeleiteten Arten wie Homo heidelbergensis (Heidelberg-Mensch) in Verbindung gebracht.

In den letzten tausend Jahren schwankte das Klima der Sahara aufgrund von Änderungen im nordafrikanischen Klimazyklus, die den Weg des nordafrikanischen Monsuns beeinflussten, ständig zwischen nassen und trockenen Perioden.

Während der afrikanischen Feuchtperiode war ein Großteil der Wüste mit Gräsern, Bäumen und Seen bedeckt, in denen die Menschen des Altpaläolithikums als Jäger und Sammler lebten.

Es gibt jedoch eine Pseudotheorie, dass die Rashit-Struktur die Überreste einer fortgeschrittenen Zivilisation ist, nämlich der verlorenen Stadt Atlantis.