Die Geschichte begann, als der Bergarbeiter Paul Johnson eine Ratte in der Mine entdeckte. Da es anscheinend kein Futter gab, begann er, das Nagetier zu füttern, das nun bei fast jeder Schicht anwesend war. Die Arbeit im Bergwerk ging wie gewohnt weiter, doch eines Tages begann die Ratte, sich seltsam zu verhalten, was den Mann anscheinend dazu veranlasste, ihr zu folgen.

Paul Johnson wuchs in einer Familie von Bergarbeitern auf und wusste alles über die Arbeit in einem Bergwerk, so dass er keine Zweifel an seiner Berufswahl hatte.

Abgesehen von der Notwendigkeit, wachsam zu sein und schnelle Entscheidungen zu treffen, geht es in den Dutzenden Metern unter Tage vor allem um gegenseitige Hilfe. Vielleicht war das der Grund, warum er eines Tages beschloss, eine Ratte, die sein Mittagsschläfchen störte, mit Essen zu erkaufen, anstatt sie zu verjagen.

Die Ratte hatte sich offensichtlich an Paul erinnert und kam nun jeden Tag zum Mittagessen angelaufen, um ihre “Portion” zu bekommen. Außerdem wählte sie von allen Arbeitern, die sie ebenfalls füttern wollten, nur Paul aus und fand ihn zielsicher in der Menge der ähnlich gekleideten und mit Kohle beschmierten Kollegen.

Das Tier hatte sich schnell an die Menschen gewöhnt, so wie sie sich an ihn gewöhnt hatten, und so waren sie etwas überrascht, als sie das Tier zur Mittagszeit nicht mehr sahen. Paul legte sich wie üblich zum Schlafen hin, wachte aber bald durch einen Biss in den Arm auf.

Dann sah er, dass die Ratte sich seltsam verhielt, hin und her lief und immer wieder quiekte.

Paul erkannte schnell, dass es einen Grund für das Verhalten des sonst so dankbaren Tieres geben musste. Ohne lange nachzudenken, stieß er den neben ihm Liegenden an und gemeinsam rannten sie der Ratte hinterher.

Doch kaum waren sie weggelaufen, hörten sie hinter sich ein schreckliches Krachen, und eine Staubwolke erfüllte den Gang. Das Gewölbe, unter dem Paul und seine Kameraden eben noch gelegen hatten, stürzte ein und zerdrückte alles, was sie in ihrer Eile zurückgelassen hatten. Die Bergleute, die wie durch ein Wunder überlebt hatten, wären ohne den Alarm, den die kleine Ratte ausgelöst hatte, nicht mehr aufgewacht.

Niemand aus der Brigade hat seine Retterin seitdem wieder gesehen. Und während manche meinen, sie sei unter den Trümmern verschwunden, glaubt Paul lieber, sein Schutzengel habe einfach seine Aufgabe erfüllt und sei weitergezogen.