Bisher wurde nur ein Grab identifiziert, aber historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass dort Dutzende von amerikanischen Soldaten begraben sein könnten. Die Untersuchungen werden fortgesetzt, um mehr über die anderen Gräber auf der versunkenen Insel zu erfahren.

Im Golf von Mexiko haben Archäologen auf einer versunkenen Insel im Nationalpark Dry Tortugas in Florida, USA, die Ruinen eines Quarantäne-Krankenhauses und eines Friedhofs aus dem 19. Jahrhundert.

Bisher sei nur ein Grab identifiziert worden, aber historische Aufzeichnungen deuteten darauf hin, dass Dutzende von Menschen, vor allem amerikanische Soldaten, die in Fort Jefferson stationiert waren, an diesem Ort in den Gewässern westlich von Key West, Florida, begraben worden sein könnten, teilte die Parkverwaltung mit.

Das Team, bestehend aus Mitarbeitern der Abteilung für kulturelle Ressourcen des Parks, des Unterwasser-Ressourcenzentrums des National Park Service, des Southeastern Archaeological Centre und einem Doktoranden der Universität Miami, machte die Entdeckung bei der Untersuchung eines Friedhofs in der Nähe des Forts. Die Untersuchungen begannen im August letzten Jahres.

Experten entdeckten das Grab von John Greer, einem Arbeiter, der am 5. November 1861 starb. Sie wüssten nur wenig über den Mann, aber sein Grab sei durch eine große graue Steinplatte gekennzeichnet, aus dem gleichen Material wie das Erdgeschoss des Forts.

“Dieser faszinierende Fund zeigt, dass es im Dry Tortugas Nationalpark sowohl über als auch unter Wasser noch viel zu entdecken gibt”, sagte Josh Marano, ein Meeresarchäologe der South Florida National Parks und Leiter des Forschungsprojekts.

Die Arbeiten werden fortgesetzt, um mehr über die anderen Gräber auf der überfluteten Insel zu erfahren.

Fort Jefferson war während des amerikanischen Bürgerkriegs ein Militärgefängnis, und die umliegenden Inseln wurden als Marinestützpunkt, Leuchtturmstation, Marinekrankenhaus, Quarantänestation und militärisches Übungsgelände genutzt.

Das Risiko von Infektionskrankheiten, einschließlich des von Moskitos übertragenen Gelbfiebers, nahm zu, als die Bevölkerung des Forts durch Soldaten, Gefangene, Sklaven, Hilfspersonal und deren Familien wuchs. Das Fort wurde 1873 aufgegeben, aber der US Naval Hospital Service nahm es zwischen 1890 und 1900 wieder in Besitz, und auf einer benachbarten Insel wurde ein Isolierkrankenhaus eingerichtet.