Die Wespen zwingen die Ameisen, sich um den Wespennachwuchs zu kümmern, indem sie dafür Pflanzen benutzen. Das geht aus einem Artikel hervor, der in der Zeitschrift American Naturalist veröffentlicht wurde.

Forscher der University of Pennsylvania haben das komplexe Verhalten von Wespen untersucht und herausgefunden, dass sie gelernt haben, Ameisen auszunutzen, indem sie die Betreuung ihres Nachwuchses auf “ihre Schultern” verlagern.

Einige Wespenarten legen ihre Eier in Pflanzen ab, was zur Bildung von Gallen führt, pathologischen Auswüchsen, unter denen sich Eier und Larven entwickeln. Die Eier in den Gallen sind jedoch Gefahren ausgesetzt: Sie können von Raubtieren gefressen oder von parasitären Mikroben befallen werden.

Der Entomologe Andrew Deans beschrieb, wie Wespen die Ameisen zwingen, die Gallen in einen Ameisenhaufen zu tragen, wo sie vor Gefahren geschützt sind.

Einige Pflanzen verwenden eine ähnliche Methode zur Fortpflanzung. Sie bilden eine saftige “Kappe” auf den Samen, von der sich die Ameisen ernähren – das Elayosom. Die Ameisen tragen ihn zum Ameisenhaufen, fressen das Elaiosom und lassen den Samen unberührt.

Wissenschaftler haben jedoch festgestellt, dass Ameisen nicht immer logisch handeln und manchmal die Galle ohne Nährstoffe einnehmen. Es hat sich herausgestellt, dass die Wespen die Bäume zwingen, eine spezielle “Kappe” aus Fettsäuren auf den Gallen zu produzieren, die vom Geruch her einem Elaiosom ähnelt. Die Ameisen tragen die Gallen in den Ameisenhaufen und bieten dem Wespennachwuchs Schutz vor Fressfeinden und Pilzen.

Wissenschaftler glauben, dass Wespen seit langem eine ähnliche Methode anwenden, um ihre Jungen zu schützen.