Schwäne sind in der Regel großartige Mütter, die ihre Jungen energisch beschützen und ihnen zeigen, wie man ein Schwan ist.

Richard Meston hatte jedoch die seltene Gelegenheit, eine Schwanenmutter dabei zu beobachten, wie sie ihre müden Kleinen – ja, alle acht – auf ihren Flügeln herumtrug.

Im Bicton Park Botanical Gardens in England beobachtete Meston eine Schwanenmutter, die in einem Teich schwamm, während ihre acht Jungen um ihr herum im Wasser spielten. Irgendwann schien eines von ihnen müde zu werden und kletterte auf den Rücken seiner Mutter. Die Mutter gab ihm einen kleinen Schubs, um ihm hochzuhelfen, und ließ es ausruhen.

Bald waren alle acht müden Babys auf den Rücken der Mutter gewatschelt, um sich auszuruhen. Die Mutter richtete vorsichtig einen ihrer Flügel unter ihnen aus, damit sie alle Platz zum Ausruhen hatten, und legte dann den anderen Flügel über sie, damit sie nicht herunterfallen konnten. Nachdem sie alles sorgfältig studiert und sich vergewissert hatte, dass alle Babys an Bord waren, schwamm sie anmutig über den Teich davon.

Höckerschwäne sind die weltweit am häufigsten vorkommende Schwanenart. Sie sind in Europa heimisch und wurden in Nordamerika eingeführt, wo sie inzwischen weit verbreitet sind. Obwohl sie als “stumm” bezeichnet werden, können sie Geräusche wie Zwitschern, Pfeifen und Zischen von sich geben. Diese großen Vögel sind immer weiß und gehören zu den größten fliegenden Vögeln. Ein großes Männchen kann über 30 Pfund wiegen und eine Flügelspannweite von fast einem Meter erreichen. Sie kümmern sich auch sehr gut um ihre Jungen.

Schwanenbabys sind in der Regel grau und werden erst weiß, wenn sie etwa ein Jahr alt sind. Jungschwäne können große Schwärme bilden, aber im Alter von drei oder vier Jahren schließen sie sich zusammen und ziehen ihre Jungen in ihrem eigenen Teich auf, den sie aggressiv vor anderen Schwänen schützen.

Schwanenliebhaber sollten sich darüber im Klaren sein, dass Schwäne Menschen aggressiv angreifen, wenn sie sich ihren Eiern oder Jungen nähern, und dass das vertraute Bild des Schwans mit seinem gekrümmten Hals und den teilweise angehobenen Flügeln eine bedrohliche Haltung ist, die Menschen warnt, sich fernzuhalten.