Zuerst dachten Connie und Craig Collum, das große Tier, das an einem frühen Sonntagmorgen die Straße vor ihrem Haus herunterlief, sei ein Hund ohne Leine. Als sie sich näherten, stellten sie fest, dass die mysteriöse braun-weiße Kreatur überhaupt kein Hund, sondern ein Miniaturpferd war.

Aus Angst, dass das Tier auf die Straße laufen könnte, wo es von einem Auto angefahren werden könnte, lockte Craig das verängstigte Pferd mit Heu zu sich.

Am Tag zuvor hatte die Familie Collum ihre beiden Pferde, Coco und Derby, in den Ställen gelassen, wo sie den ganzen Winter über bleiben sollten. Nachdem die Menschen mitten im kalten Januar einem einsamen kleinen Pferd begegnet waren, beschlossen sie, das Tierchen an einen sicheren und warmen Ort zu bringen.

Das entlaufene Miniaturpferd namens Benjamin gehörte einem Nachbarn, der drei Häuser von ihrem Grundstück entfernt wohnte. Als sie den Mann über das Pferd informierten, hatte er es laut dem Ehepaar nicht allzu eilig, es abzuholen. „Wir gingen zurück zu unserem Haus und warteten mehrere Stunden, aber niemand tauchte auf. Wir haben Ben mit allem Komfort versorgt“, sagt Connie Collum.

Als der Halter des Mini-Pferdes endlich ankam, stellten sie fest, dass Ben wegläuft, wenn er eine Schwachstelle im Zaun findet, was ziemlich oft vorkommt. „Er sagte auch, dass Benjamin eines Tages weglief und mehr als 8 km zu einer anderen Farm ging. Leute, die Ben entdeckten, verwechselten ihn mit einem Einhorn, und die städtische Polizeiwache erhielt mindestens drei Anzeigen über ihn“, sagt Collum.

Den Collums wurde schnell klar, dass Ben nicht auf der Suche nach Abenteuern weglief – das einsame Pferd suchte einen Freund. „Der Mann erklärte uns, dass er von seinen Eltern einen kleinen Bauernhof geerbt hat und sie einmal über 20 Miniaturpferde hatten. Sie starben jedoch alle, mit Ausnahme von Benjamin“, sagt Collum.

Zwei Wochen vergingen, und die Collums hatten das kleine Pferd bereits vergessen. Aber eines Morgens klingelte es an der Haustür. „Ein vorbeigehender Mann sagte, mein Pferd sei weggelaufen und liege vor unserer Weide. Ich fragte sofort: „Ist das ein Miniaturpferd?“ Er sagte ja, und ich bedankte mich und sagte, dass dies das Pferd meines Nachbarn ist, aber ich werde es nehmen“, sagt Craig.

Angesichts der vorhergesagten Schneestürme machten sich die Collums daran, ein neues Zuhause für Ben vorzubereiten, wo er das Winterwetter bequem überstehen konnte. Sie hinterließen dem Nachbarn eine Nachricht über Bens Aufenthaltsort, erhielten aber keine Antwort.

Ein paar Tage später rief der Halter des Pferdes an und fragte, ob sie jemanden kennen, der Benjamin mitnehmen möchte. „Wir sagten, dass Ben bei uns bleiben könnte, bis (und falls) wir ein gutes Zuhause für ihn finden“, teilt Collum mit. „Wir glauben, dass Ben sich für uns entschieden hat und das Gefühl hatte, dass wir Pferde lieben. Wir glauben, dass er sehr einsam war und ein neues Zuhause und eine liebevolle Familie finden wollte.“

Das Paar verliebte sich sofort in das Miniaturpferd und machte es zu seinem Familienmitglied. Der 18-jährige Ben konnte Depressionen fast vollständig überwinden, besonders in der Gesellschaft der Familie und ihrer fünf Hunde. „Die Anwesenheit von Hunden scheint ihn aufzuheitern und manchmal sieht er viel glücklicher aus. Sie lieben es, mit uns auf die Weide zu gehen, um Ben zu sehen, und wir glauben, dass Benjamin mit der Zeit eine enge Bindung zu unseren Hunden entwickeln wird“, sagt Collum.

Die Collums, Tierfreunde und Mitglieder der Rettungsgemeinschaft, glauben, dass es einen Grund gab, warum Ben immer wieder vor ihrer Haustür auftauchte: Er wusste, dass sie sein Leben für immer verändern würden. „Wir haben das Gefühl, dass Ben uns ausgewählt hat, weil er es irgendwie gespürt hat“, sagt seine neue Familie.