Kermode-Eisbären, auch bekannt als Geisterbären, sind eine Unterart des nordamerikanischen Schwarzbären mit einem seltenen Gen, das ihr Fell weiß macht.

Diese Unterart kommt nur in einem kleinen Gebiet von British Columbia, Kanada, vor. Ein rezessives Gen verursacht ihre weiße Färbung, und auf einigen Inseln von British Columbia können sie bis zu 20 % der Kermode-Bärenpopulation ausmachen.

Jenny Stevens, renommierte Tierfotografin, erhielt die einmalige Gelegenheit, einen von Kermode-Bären zu fotografieren, nachdem sie die Gelegenheit dazu jahrelang verpasst hatte. Sie hat so lange auf diesen Moment gewartet, um diese wunderschönen Fotos von dem majestätischen Tier zu machen.

Angesichts der Gelegenheit, ein kleines Gebiet in British Columbia zu besuchen, wusste Jenny, wie sie davon profitieren konnte. Sie ging an einen Ort, von dem sie wusste, dass die Kermode-Bären kamen, um Lachse zu jagen, bevor sie Winterschlaf hielten.

Sie wartete geduldig auf das Erscheinen eines besonderen Tieres, um diese ungewöhnlichen Fotos zu machen.

Es gibt nicht mehr als 400 Geisterbären auf der Welt. Daher war es ein seltenes Vergnügen, einen von ihnen zu sehen.

Im Gegensatz zu Albinos haben diese Bären Pigmentierung in Augen und Haut. Das einzige mutierte Gen, das diese ungewöhnliche Färbung verursacht, verhindert auch die Produktion von Melanin. Wenn beide Elternteile dieses rezessive Gen haben, können sich zwei Kermode-Schwarzbären fortpflanzen und einen Kermode-Eisbären haben.

Ein Geisterbär (weißer Kermode) paart sich eher mit einem anderen Geisterbären, als dies bei schwarzen Kermodebären der Fall ist. Dieses Phänomen ist als positive assortative Paarung bekannt.

Da sich der Geisterbär in der Sonne tarnt, können Lachse ihnen schwerer ausweichen als Schwarzbären. Laut einer aktuellen Studie sind Eisbären beim Lachsfischen bei Tageslicht um 35 % erfolgreicher als Kermode-Schwarzbären.

Geisterbären sind klassische Allesfresser, die eine große Auswahl an Lebensmitteln zu sich nehmen können, wenn sie keinen Lachs fangen können.

Die Menschen haben konzertierte Anstrengungen unternommen, um sie zu schützen, da Bären in den Traditionen der Einheimischen eine herausragende Rolle spielen.

Beispielsweise ist die Trophäenjagd auf alle Bären verboten. Darüber hinaus gewannen indigene Völker einen Prozess gegen die Regierung, der zur Schließung einer Ölpipeline führte, die den Lebensraum der Bären gefährden könnte.