Die Studie zeigt, dass Zügelpinguine den Spiegeltest erfolgreich bestanden und Anzeichen von Selbstbewusstsein zeigten.

Der Spiegeltest wurde erstmals 1970 vom amerikanischen Psychologen Gordon Gallup Jr. entwickelt. Mit diesem Experiment wollte der Wissenschaftler verstehen, ob Tiere die Fähigkeit zur visuellen Selbsterkenntnis haben.

Seitdem haben viele Tiere den Spiegeltest bestanden, und Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass Wale, Primaten, Elefanten und einige Vögel und Fische sich ihrer selbst bewusst sind. Jetzt gesellen sich Zügel-Adélie-Pinguine dazu.

Der Sinn des Spiegeltests besteht darin, dass die Tiere in Narkose gebracht und ein bestimmter Bereich des Körpers markiert wird. Nachdem das Tier aufgewacht ist, wird es in einen Raum mit Zugang zu einem Spiegel gebracht – wenn das Tier die Markierung berührt und untersucht, wird dies als Zeichen dafür gewertet, dass das Tier die Reflexion als ein Bild von sich selbst und nicht von einem anderen Tier wahrnimmt.

In einer neuen Studie haben Wissenschaftler des Ministeriums für Geowissenschaften der indischen Regierung beschlossen, eine arktische Pinguinart, den Adeliepinguin, diesem Spiegeltest zu unterziehen

An der Studie nahmen insgesamt 12 flugunfähige Vögel teil.

Die Wissenschaftler führten Spiegeltests mit einem Dutzend in der Ostantarktis lebenden Adeliepinguinen durch und stellten fest, dass sich die flugunfähigen Vögel in zwei der drei Experimente selbst wiedererkannten. Insgesamt wurden drei Tests durchgeführt:

• im ersten wurden Spiegel auf dem Weg der Pinguine installiert;
• im zweiten wurden sie in einen Karton mit Spiegeln gestellt;
• im dritten wurden Etiketten auf die Spiegel geklebt.

Im ersten Experiment stellten die Wissenschaftler Spiegel in den Weg der Pinguine und beobachteten ihre Reaktionen. In diesem Fall reagierten die Pinguine jedoch in keiner Weise, Wissenschaftler glauben, dass die Vögel das Spiegelbild als andere Artgenossen wahrgenommen haben.

Beim zweiten Test bauten die Wissenschaftler ein Papplabyrinth, in dem sie zwei Spiegel installierten. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Pinguine mehr Zeit vor ihrem Spiegelbild verbrachten und es anscheinend studierten.

Im dritten Test klebten Wissenschaftler spezielle Aufkleber auf Spiegel, die die Augen oder einen Teil des Kopfes bedeckten. Die Wissenschaftler stellten fest, dass die Vögel anfingen, nervös zu werden und auf den Aufkleber zu picken, als würde sie etwas stören. Die Wissenschaftler spekulieren, dass diese Verhaltensmotivation auf Angst hindeuten könnte, wenn sie ihr eigenes Gesicht nicht sehen konnten.

Die Forscher räumen jedoch ein, dass dieses Verhalten durch das Unbehagen verursacht werden könnte, das durch die Unfähigkeit verursacht wird, die Augen des Spiegelbilds zu sehen.

Obwohl die Ergebnisse der Studie gemischt sind, glauben Wissenschaftler immer noch, dass der Spiegeltest zusammen mit der Fähigkeit von Adeliepinguinen, sich in ein komplexes soziales Leben einzutauchen, wahrscheinlich darauf hindeutet, dass sie ein Gefühl der Selbstidentität und subjektive Selbsterkenntnis haben.