In Indien wurde ein Nest mit 256 versteinerten Dinosauriereiern gefunden, was darauf hinweist, dass diese Tiere wie moderne Vögel nisteten.

Forscher aus Neu-Delhi haben 92 Nistplätze entdeckt, die einst Titanosauriern gehörten, einer Familie von Langhalssauriern, die zu den größten jemals bekannten Dinosauriern gehören.

Das Dinosauriernest, das sich etwa 1.000 km von Ost nach West erstreckt, ist eines der größten, das der Mensch kennt, und bietet neue Möglichkeiten, diese riesige Art zu studieren.

Zum Beispiel deutet die Tatsache, dass die Eier so nahe beieinander liegen, darauf hin, dass die Eltern nicht lange blieben, um zuzusehen, wie ihre Neugeborenen schlüpfen.

Dies liegt daran, dass es keinen Platz für sie gäbe, und wenn sie es täten, würden Paläontologen mehr versteinerte zerbrochene Eier bemerken.

Darüber hinaus gibt es in der Region nicht viele versteinerte Knochen von jungen Küken, was darauf hindeutet, dass die Babies das Nest bald nach dem Schlüpfen verlassen haben.

Die Forscher fanden die Eier von sechs verschiedenen Arten von Titanosauriern, mehr als bisher unter Skelettfossilien in der Gegend gefunden wurden.

Dies deutet darauf hin, dass es auf dem indischen Subkontinent eine größere Vielfalt an Dinosauriern gab als bisher angenommen.

Titanosaurier waren die letzte große Familie von Sauropoden vor dem Aussterben in der Kreidezeit und im Paläogen vor etwa 65 Millionen Jahren.

Sauropoden zeichneten sich durch vier Gliedmaßen, einen langen Hals und Schwanz, einen kleinen Kopf und eine pflanzenfressende Ernährung aus. Der Körper der Titanosaurier war jedoch gedrungen und die Gliedmaßen waren breiter als bei anderen Sauropoden.

Titanosaurier-Fossilien wurden auf allen Kontinenten außer der Antarktis gefunden, und es gibt etwa 40 Arten.

Forscher glauben, dass Titanosaurier flache Löcher für ihre Eier gruben, ähnlich wie moderne Krokodile.

Sie fanden auch das erste „Ei im Ei“ in der Geschichte der Dinosaurier, was darauf hindeutet, dass die Kreatur einen segmentierten Uterus hatte und Eier nacheinander legte, wie moderne Vögel.

Ein „Ei im Ei“ tritt auf, wenn ein Ei in das Fortpflanzungssystem der Mutter zurückgeschoben wird und mit einem anderen neu gebildeten Ei verschmilzt.

Dies deutet seinerseits darauf hin, dass die Fortpflanzungsbiologie von Dinosauriern der von Vögeln und Krokodilen ähnlicher war als der von Schildkröten und Eidechsen, wie bisher angenommen.

Das Auffinden aller Nester in so unmittelbarer Nähe weist auch darauf hin, dass Titanosaurier Brutkolonien bildeten, die sich zum Nesten versammelten.

Die Art des Gesteins, das die Eier lagerte, ließ die Forscher darauf schließen, dass einige Gelege in der Nähe der Ufer von Seen und Teichen abgelegt wurden.

Sie waren oft mit Wasser bedeckt, was das Schlüpfen kleiner Dinosaurier verhinderte.