Highclere Castle ist eines der berühmtesten englischen Schlösser der Welt. Es wurde durch die Fernsehserie Downton Abbey berühmt und kam auch in den Fernsehserien Jeeves und Wooster, The Bridgertons, Match Point, Eyes Wide Shut, Robin Hood: Prince of Thieves und vielen anderen vor. Es ist aber auch die Heimat des 8. Earl of Carnarvon und seiner Frau. Und sie geben zu, dass es sehr schwierig ist, ein riesiges Haus mit Hunderten von Zimmern zu unterhalten.
Die Gräfin von Carnarvon stellt fest, dass Highclere Castle jährlich 1,2 Millionen Euro “verdienen” muss, damit die Instandhaltung nicht auf Kosten der Bewohner geht. Obwohl es von außen recht ansehnlich aussieht, sind die meisten der 300 Zimmer geschlossen. Übrigens wissen selbst die Besitzer des Schlosses nicht genau, wie viele davon es gibt.
Schloss Heickler, das einem Patensohn der verstorbenen Königin Elisabeth gehört, ist weltberühmt, aber der Unterhalt ist unvorstellbar teuer.
Carnarvon sagt, dass trotz all der Popularität, die Downton Abbey Heikler gebracht hat, das Honorar für die Produktion der beliebten Serie “für eine Tasse Cappuccino am Tag” gereicht hat. Das sind etwa 4.670 Euro pro Tag.
Highclere hat zwar nur 2000 Hektar Land, was im Vergleich zu Blenheim oder Balmoral bescheiden ist, aber die Finanzen sind ein ständiges Problem. Das Schloss benötigt mehr als eine Million Pfund pro Jahr für die Instandhaltung, und eine vollständige Renovierung würde fast 14 Millionen kosten.
Auch die Stromkosten sind sehr hoch, so dass der Graf und die Gräfin oft in einem Bauernhaus und nicht in diesem luxuriösen Schloss wohnen. Stattdessen bieten sie Führungen durch das Schloss an. Die Eigentümer des Schlosses sind jedoch durch das Coronavirus und den Brexit stark betroffen.
Die Gräfin, oder Lady S, wie sie von ihren Mitarbeitern genannt wird, war Fiona Aitken, 8. Fiona war Buchhalterin, da sie an der St. Paul’s School for Girls ausgebildet wurde. Daher führte sie ihre Bücher sehr sorgfältig. Sie ist die zweite Ehefrau von George Reginald Oliver Molyneux Herbert, 8. Earl of Carnarvon, Patensohn von Königin Elisabeth und Nachkomme desselben Earl of Carnarvon, der zusammen mit Howard Carter das Grab von Tutanchamun öffnete.
Die Eigentümer haben also nicht die Absicht, den Familienbesitz zu verkaufen. Und sie sind bereit, alles zu tun, um weiterhin für das Anwesen zu sorgen und an allem zu sparen. Fiona sagt: “Wir verbrauchen nicht viel. Ich meine, es sind nur zwei Glühbirnen an. Und diese Speicherheizung funktioniert wahrscheinlich nicht. Ich weiß nur, dass ich ein paar Ausflüge machen muss, um die hohen Stromrechnungen zu bezahlen”.
“Ich bin ein ziemlich vorausschauender Buchhalter. Highclere Castle ist ein Unternehmen. Fiona schafft es, Führungen zu geben, den Rasen zu mähen, sich um das Gewächshaus zu kümmern und sogar das Feedback auf der Website des Schlosses zu beantworten: auf Deutsch, Portugiesisch, Französisch und natürlich Englisch.
