Diese Art ist in den Ozeanen sehr selten, und man kann sich glücklich schätzen, wenn man einem Paar dieser Haie begegnet.

Der Ozean ist voll von erstaunlichen Lebewesen, die in der Tiefe leben und nur selten an der Oberfläche zu sehen sind. Eine dieser Arten ist der Großmaulhai (Megachasma pelagios), der für seine spektakuläre Unnahbarkeit bekannt ist.

Zum ersten Mal wurden Vertreter dieser Art 1976 gesichtet, doch seither wurden nur 273 Sichtungen dieser riesigen Meeresbewohner registriert. Und noch nie ist es Forschern gelungen, ihr Verhalten paarweise zu beobachten. Das änderte sich am 11. September 2022 vor der Küste von San Diego, Kalifornien, USA. Damals entdeckte eine Gruppe von Sportfischern zwei Großmaulhaie im Meer.

Beide Haie befanden sich etwa 45 bis 60 Meter vom Fischerboot entfernt an der Oberfläche, als sie von Menschen gesichtet wurden. Der größere Hai war etwa 4,6 Meter lang, während das zweite Exemplar 3,7 Meter lang war und als Männchen identifiziert wurde. Auf dem Video ist zu sehen, wie das kleinere Exemplar tiefer unter Wasser kreist, während der größere Hai frei an der Oberfläche schwimmt und keine Angst hat, sich dem Fischerboot zu nähern.

Zeugen gaben an, die Haie nicht beim Fressen beobachtet zu haben, obwohl es in der Nähe reichlich Krill und gallertartige Organismen gab, die nach Ansicht der Wissenschaftler die Hauptnahrungsquelle dieser Art sind.

Die Forscher analysierten das Video und vermuten, dass ein Paar riesiger Tiefseehaie auf zwei verschiedene Arten gefangen worden sein könnte: Erstens könnten sie an der Oberfläche gefressen haben und von einem Fischerboot aufgeschreckt worden sein, und zweitens könnten die Großmaulhaie bei einem “Rendezvous” während der Balz gefangen worden sein.

Für die erste Theorie spricht, dass die Zeugen in der Nähe der Haie viele Krill- und Gelatineorganismen sahen, von denen sich die Haie ernähren, und dass das sich nähernde Boot die Haie aufgeschreckt haben könnte. Aus diesem Grund hat niemand auf dem Fischerboot die Fütterung bemerkt.

Die zweite Theorie erscheint den Forschern jedoch wahrscheinlicher. Erstens entspricht das Verhalten des Männchens dem Paarungsverhalten anderer Arten. Zweitens kann die Paarung bei Haien während der Fütterung stattfinden, was hier der Fall gewesen sein könnte.

Die Wissenschaftler stellen fest, dass Augenzeugen die Paarung von Haien nicht beobachtet haben, aber das könnte damit zu tun haben, dass dieser Vorgang, insbesondere bei filtrierenden Arten wie den Großmaulhaien, sehr intim ist und von Forschern nur sehr selten beobachtet werden kann.

Aufgrund der Videoaufnahmen und früherer Erkenntnisse kamen die Forscher zu dem Schluss, dass es den Fischern gelungen war, die Balz der Großmaulhaie vor der Paarung zu filmen.