Das Gewicht von Herkules, der größten Katze der Welt, ist atemberaubend: 418 Kilogramm, vergleichbar mit dem Gewicht zweier ausgewachsener Löwen. Allerdings ist er weder Löwe noch Tiger, sondern ein Mischling aus Löwe und Tigerin, ein sogenannter Liger.

Hercules wurde 2002 im Myrtle Beach Safari Reservat in South Carolina geboren. Seine Eltern, der Löwe Arthur und die Tigerin Ayla, lebten im selben großen Gehege, wurden aber nicht absichtlich miteinander gekreuzt. Liger, wie auch andere Hybriden, gibt es nicht in freier Wildbahn, da Löwen und Tiger in verschiedenen Regionen der Welt leben.

Doch die Gene der beiden Riesen verbinden sich mit unerwartetem Erfolg: Der Löwe überträgt ein Wachstumsgen, das von den Tigergenen nicht blockiert wird und bei den Ligern zu gigantischer Größe führt.

Herkules erreichte seine volle Größe im Alter von 6 Jahren und ist seither nicht mehr gewachsen. Ein normaler Löwe ist bei voller Größe etwa 2,8 Meter groß, während Herkules 3,3 Meter und 1,25 Meter hoch am Widerrist ist.

Trotz seiner enormen Größe ist Herkules sehr beweglich und kann schnell laufen und schwimmen. Er läuft mit einer Geschwindigkeit von 80 bis 90 Stundenkilometern.

Er wurde 2006 ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen und bis heute wurde keine größere und schwerere Katze gefunden. Sein Leben verbringt er in der Nähe von Menschen, die dieses ungewöhnliche Tier gerne beobachten.