Wissenschaftler haben ein riesiges Ökosystem entdeckt, eine bisher unerforschte Welt tief unter der Erdkruste. In mehreren Kilometern Tiefe leben Lebewesen, deren gesamte Biomasse größer ist als das Gewicht der gesamten oberirdischen Biosphäre. Das gesamte Ökosystem der Tiefsee hat ein Volumen von 2 Milliarden Kubikkilometern.

Die Studie wurde von einem gemeinsamen Team von Wissenschaftlern aus 52 Ländern vorgelegt. 200 Spezialisten arbeiteten an den Beweisen – natürlich wurden alle Daten mehrmals überprüft. Die Existenz der Unterwasserwelt selbst wurde zunächst durch Bohrungen auch auf dem Meeresboden entdeckt.

“Es ist schwer vorstellbar, dass es einen unwirtlicheren Ort für Leben gibt als die Erdkruste. Der enorme Druck, die hohen Temperaturen, das völlige Fehlen von Licht und Nährstoffen – nach allem, was wir wissen, könnten hier keine Organismen existieren”, sagt Dr. Rick Colwell, der Hauptautor der Studie.

Dieses seltsame Ökosystem wird als “unterirdisches Galapagos” bezeichnet. Es wird von verschiedenen Bakterien- und Archaeenarten dominiert, aber es gibt auch größere Lebewesen – so wurde in einer Tiefe von über 1,4 Kilometern ein bisher unbeschriebener Fadenwurm gefunden.

Wissenschaftler glauben, dass etwa 70 % der Mikroben des Planeten unter der Erde leben.

Die Erforschung des Untergrunds von Galapagos steckt noch in den Kinderschuhen. Die Wissenschaftler wissen noch nicht, was sich unter der Oberfläche des Planeten befinden könnte.